Een ecokathedraal is een plek waar mens, plant en dier samenwerken. Eindeloos, zonder plan en met vrije energie.
Praktisch houdt dit in dat het een gebied betreft (particulier of in openbare ruimte) dat niet op de traditionele manier onderhouden wordt met behulp van veel onderhoud, maar waar natuurlijk processen de tijd krijgen. Slechts bij de aanleg van een ecokathedraal wordt er selectief beplant waarbij diversiteit voorop staat. In de loop van de jaren kunnen er planten en struiken worden toegevoegd, maar zonder daarbij de bestaande begroeiing te verstoren.
Ook kan er met behulp van natuurlijke materialen (bijvoorbeeld stenen die overblijven bij bestratingswerkzaamheden) varieteit in het landschap worden aangebracht door het maken van bouwsels. Daarbij wordt geen gebruik gemaakt van cement of specie, zodat kleine diertjes en planten zich kunnen nestelen in de gaten en kieren.
De term ecokathedraal is bedacht door Louis G. Le Roy (01924 - 02012). Het woord bestaat uit twee delen, waarbij "eco" staat voor de natuur en "kathedraal" voor cultuur. Daarmee wilde hij aangeven dat natuur en cultuur met elkaar samen moeten werken. Ze hebben elkaar nodig: een symbiotische relatie.
Lange termijn: Kathedraaldenken
Het bouwen aan een ecokathedraal is een generatief proces dat zich uitstrekt over tientallen generaties. Dit lange termijndenken wordt ook wel kathedraaldenken genoemd, omdat de bouw van kathedralen soms eeuwen duurde. De mensen die de kathedralen bouwden wisten dat ze het eindresultaat nooit zouden zien.In een tijd waar korte termijndenken belangrijker wordt gevonden, worden de volgende generaties vaak vergeten en denken we er niet bij na hoe wij de wereld achterlaten voor onze kleinkinderen. We zouden weer goede voorouders moeten zijn, aldus Roman Krzanick in zijn boek "Good Ancestor".
Le Roy omschreef het als volgt:
Wat is een ecokathedraal?
Een ecokathedraal is een bouwwerk:
- dat ontstaat als het product van een levenslange samenwerking tussen natuurlijke organismen:
- mensen - planten - dieren - dat uitsluitend gerealiseerd wordt met behulp van energie die door natuurlijke organismen wordt geleverd:
- vrije energie - dat op volkomen natuurlijke wijze tot een hoog-complexe structuur zal moeten uitgroeien:
- ontwikkeling in ruimte en tijd - waarvan de uiteindelijke vorm niet van te voren - met behulp van tekeningen of modellen - wordt vastgelegd:
- spontane creatie
In 02005 is de Le Roy tuin formeel als ecokathedraal vastgelegd in een intentieverklaring tussen de Gemeente Heerenveen en de Stichting TIJD.
